呼吸要通暢 搬開擋道的鼻息肉 （原文刊登於中國醫訊2012年10月號）
步入中年以後，有些人開始出現白天頻頻打瞌睡、晚上鼻塞、打鼾、甚至睡眠中斷的現象，整天很沒精神，這到底怎麼了？
其實，一個人想要整天充滿活力，良好的睡眠是最重要的發電機，而持續暢快的呼吸則是保證睡眠品質重要的基礎，只有呼吸順暢，才能讓氧氣輕鬆由你的鼻子到達肺部再到全身，進而給你源源不絕的能量。
呼吸道由鼻孔開始，經由鼻腔、鼻咽、口咽、聲帶、氣管到肺部，有彎曲的地方也有筆直的部位，就像是河道一般，有時水流快速，有時也會因河道縮減而出現阻礙，鼻子裡如果出現了像大石頭般的阻塞物，當然更會影響呼吸，進而影響睡眠和生活品質。
常常有患者就診時，開口第一句話就說他有”鼻息肉”好多年了，使他多年來一直為鼻塞所苦，睡眠品質很差，老是吃藥，但是效果一直都不好，看有沒有什麼好方法可以解決他的困擾。仔細檢查以後，往往沒有發現這些患者所謂的鼻息肉，而只是肥厚的鼻肉阻塞了呼吸道，造成令人困擾的鼻塞。
那到底什麼是鼻息肉呢？”肥厚的鼻肉”和”鼻息肉”又有什麼不一樣呢？我常常以肚子來說明，”肥厚的鼻肉”就像是一個人因為肥胖而有大大圓圓的肚子，而”鼻息肉”則是肚子上多長一塊凸出來的肉瘤。簡單的說，這種肥厚的鼻肉就是所謂的肥厚性鼻炎，常常是因為患者的下鼻甲黏膜慢性發炎而肥大增生，所以這些下鼻甲的粘膜比正常人腫脹許多，造成鼻腔空間變小，就像是河道縮減使水流變慢；而鼻息肉則是鼻腔內多長出來的肉瘤，顏色就像一粒粒剛剝完皮的荔枝，像是河道裡多出的大石頭，阻塞河道使水流不順。另外，這些鼻息肉也常會塞住鼻竇的開口，造成黃鼻涕、鼻塞、鼻涕倒流、慢性咳嗽等鼻竇炎的不適症狀。
雖然這兩種疾病都會造成鼻塞，但是因為這兩種疾病的成因不同，所以在處理上也不一樣。以肥厚性鼻炎來說，首先以藥物治療為主，大部分的患者都可以得到很好的療效，如果對藥物效果不好，或是只要停藥就出現嚴重鼻塞，這時後可能需要考慮以手術的方式來縮小下鼻甲的體積，就像是把河道拓寬一樣，使呼吸道變大，使呼吸變順暢，可以使用的手術方式包含電燒雷射、控溫射頻手術、或微創動力旋轉刀手術等。只需門診手術，不用住院，治療過程也幾乎不會疼痛，五到十分鐘的手術時間就OK啦！
而鼻息肉則要看息肉的大小及有無合併鼻竇炎再決定處理方式，在門診的時候，通常會先使用內視鏡來檢查鼻腔狀況，如果發現鼻息肉的蹤跡時，還需要電腦斷層掃描來輔助診斷息肉侵犯的範圍。一般來說，如果只有小息肉沒有合併其他鼻竇炎症狀，可以先使用含類固醇的鼻噴劑治療，大多數的患者可以得到有效控制。如果息肉比較大又合併鼻竇炎，這時候通常對藥物的效果不好，一般會需要接受鼻竇內視鏡手術，一併移除鼻息肉及改善鼻竇炎，就像是把河道裡的大石頭搬走一樣，沒有了阻塞物，水流才會順暢啊！
藉由現代醫學的進步，只要接受正確的檢查和治療，鼻塞治療的成功率大增，也因為導航系統和內視鏡等劃時代的儀器設備，手術的舒適度與安全性更是大大的提升。因此，如果鼻塞已經嚴重影響到你的生活和睡眠，藥物又沒有太大幫助的時候，建議給專業的耳鼻喉科醫師好好的檢查診斷，使用手術改善鼻塞及睡眠品質，讓你白天也可以像一尾活龍一樣充滿活力！
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